Bukspottkörtelcancer är en av de mest aggressiva och dödliga cancerformerna. Den upptäcks ofta sent, sprider sig snabbt och har en femårsöverlevnad på bara omkring 10–12 procent – oavsett när den upptäcks. Flera kända personer, som Steve Jobs, Aretha Franklin och Sven-Göran Eriksson, har drabbats och avlidit. Nu finns en lovande svensk forskning som kanske kommer kunna hjälpa.
Till skillnad från andra cancerformer, som bröstcancer där tidig diagnos kan innebära upp till 99 procents överlevnad, erbjuder bukspottkörtelcancer få behandlingsmöjligheter och en dyster prognos. Men nu sker ett avgörande skifte i forskningen.
I Astra Zenecas tidigare lokaler i Södertälje driver det svenska bioteknikföretaget Anocca ett banbrytande arbete med att utveckla avancerad immunterapi. Företaget använder toppmodern teknik för att programmera kroppens egna T-celler att känna igen och bekämpa cancerceller – med en träffsäkerhet som tidigare inte varit möjlig.
Immunsystemets elittrupper
Anoccas metod bygger på att använda kroppens naturliga försvar, T-cellerna, som fungerar som immunförsvarets specialstyrka. Genom genetisk modifiering får dessa celler nya receptorer – T-cellsreceptorer – som gör att de kan identifiera och angripa specifika mutationer inne i cancercellerna, utan att skada friska celler.
Företaget har utvecklat kraftfulla plattformar som snabbt kan identifiera nya mål för T-cellerna, isolera de mest effektiva receptorerna och tillverka cellterapier i industriell skala. Denna kapacitet gör det möjligt att ta immunterapi från laboratoriet till patient med ovanlig effektivitet.
Skräddarsydd behandling på individnivå
Genom att analysera genetisk information från patientens blod och tumörvävnad kan Anocca skapa T-cellsbehandlingar som är individuellt anpassade. Parallellt bygger företaget upp ett bibliotek av T-cellsreceptorer som kan användas för att matcha olika patientgrupper och cancerformer. Det innebär att teknologin har potential att behandla inte bara bukspottkörtelcancer, utan även andra solida tumörer och svårbehandlade sjukdomar.
Nästa generations cellterapi
Behandlingsformen som Anocca utvecklar kallas TCR-T-cellterapi. Till skillnad från den tidigare CAR-T-tekniken, som visat stor framgång inom vissa blodcancersjukdomar men haft begränsad effekt på solida tumörer, kan TCR-T-cellterapi identifiera mutationer som är gömda inuti cellerna – vilket gör den särskilt lämpad för behandling av fasta tumörer.
TCR-T-cellerna programmeras att känna igen HLA-peptider som är specifika för cancerceller. Genom att efterlikna kroppens naturliga immunförsvar kan teknologin upptäcka muterade proteiner inne i tumörerna och angripa dem med hög precision.
Klinisk studie inleds 2025
Under försommaren 2025 planerar Anocca att starta sin första kliniska studie, riktad mot patienter med spridd bukspottkörtelcancer. Behandlingen fokuserar på KRAS-mutationer, som återfinns i omkring 90 procent av alla fall. Studien ska genomföras på åtta kliniker i fyra europeiska länder och omfatta upp till 35 patienter. Eftersom varje behandling är individuellt utformad, markerar detta ett viktigt steg för precisionsmedicin inom svårbehandlad cancer.
Ett svenskt forskningsnav i tillväxt
Anocca grundades 2014 av forskaren Reagan Jarvis och serieentreprenören Mikael Blomqvist. Idag är företaget ett internationellt bioteknikbolag med 130 anställda i Södertälje, där expertis inom immunterapi, datavetenskap, tillverkning, affärsutveckling och logistik samlas under ett tak. Företagets struktur är byggd för att möjliggöra snabb och effektiv utveckling av precisionsmedicin på industriell nivå.
Jarvis har varit drivande i att forma en strategi där vetenskaplig spetskompetens kombineras med entreprenörskap och produktionskapacitet – med målet att göra avancerade behandlingar tillgängliga för fler patienter.
Starka investeringar och global potential
Anocca har redan säkrat omfattande investeringar från ledande nordiska och europeiska aktörer, med 115 miljoner euro i kapitaltillskott under 2022 samt ytterligare 25 miljoner euro från Europeiska investeringsbanken. Företaget genomförde sin senaste investeringsrunda 2023, vilket gör det möjligt att expandera både forskningen och den internationella närvaron.
Med världsledande teknik, en skalbar plattform och växande intresse från investerare, positionerar sig Anocca som en av de mest lovande aktörerna inom nästa generations cancerbehandlingar – och ett nav i den svenska life science-industrins framtid.